琉球新報社 夏の高校野球選手権沖縄大会のシード権を争うチャレンジマッチが１２日、沖縄市のコザしんきんスタジアムであった。選抜大会に出場した沖縄尚学と美里工、県春季大会覇者の糸満の３校による総当たり戦を行い、沖尚が２勝で第１シードを獲得した。
１勝１敗の糸満、２敗の美里工が続き、第４シードには県大会準優勝の宜野座が入る。沖尚は美里工に２―１でサヨナラ勝ち、糸満にも２―１で逆転勝ちし、しぶとさが光った。糸満―美里工は、投打にかみ合った糸満が４―０で快勝した。
◆意地と経験、接戦制す 渕上が２試合で決勝打
沖尚が苦しみながらも第１シードをもぎ取った。選抜大会にピークを合わせていた分「帰ってきてから体の重さがあった」と比嘉公也監督。主将で攻撃の要でもある赤嶺謙をけがで欠く中、サヨナラに逆転と２試合とも１点差の接戦を制し、意地と経験値が表れた。
１勝で並んだ糸満との対戦。二回に先制されたが、以降はエース山城大智が直球を主体に要所で三振を奪い、追加点を許さなかった。打っては、美里工戦でもサヨナラ打を放った渕上大蔵が四回に決勝の２点三塁打。昨秋の明治神宮大会までレギュラーながら選抜大会で先発を外れた渕上は「チャンスで結果を出せてよかった」と息をついた。
選抜大会は、２回戦で快勝した後、準々決勝は相手に攻略されて完敗。「爆発力はあるが対応力がない」。指揮官は課題をそう分析する。波に乗れない時にどう切り替えて工夫するか、敗戦から学んだものは大きい。「実戦で課題を見直し、夏に向けて切磋琢磨（せっさたくま）していきたい」と山城。渕上も「まず九州大会で勝って、夏にコンディションを合わせたい」と成長を誓った。
（大城周子）
◆糸満（１勝１敗）選抜組と互角に
糸満は持ち味を発揮し、センバツ出場２校に堂々と張り合った。１勝１敗の結果に上原忠監督は「身体能力は高いが野球の技術は未熟で、もう一歩」と課題を口にしたが、美里工、沖尚の両監督も認めるほどの成長ぶりだった。
美里工との第１試合はエース赤嶺祥吾が４安打完封。直球で押したかと思えば変化球でかわして的を絞らせなかった。打線もほぼ全員の１０安打を記録。続く沖尚戦は連戦の疲れもあり、最後は地力の差が出たが１点差と健闘した。
３年ぶりの甲子園を見据え「まだ発展途上のチーム。チャンスを確実にものにするため仕上げていきたい」と指揮官。この日の戦いを「楽しかった」と振り返った赤嶺は「九州大会を夏につなげ、甲子園に行きたい」と闘志を新たにした。
◆美里工（２敗）、打線本来の元気なく
この日の美里工には勢いがなかった。糸満戦は散発４安打で無得点。沖尚戦は六回まで毎回安打ながら連打が出ずにサヨナラ負けし、先発の長嶺飛翔の好投も報われなかった。
糸満の赤嶺と沖尚の神里。両先発の緩急を生かした投球に手を焼いた。主軸２人も無安打で、神谷嘉宗監督は「うちは３、４番が鍵。ここが打てないと打線がつながらない」。
４番の花城航は「一人一人に勝ちたいという気持ちが出ていなかった」と振り返った。
選抜大会のマウンドを踏んだ伊波友和は夏へ「どこのチームも地力を付けてくる」と危機感をにじませ、指揮官は「打撃のパワーアップ、投手のスタミナと制球力。底力を付けないといけない」と課題を挙げた。
