対馬丸の犠牲者悼む 奄美で海上慰霊祭 南風原の児童ら祈り

　【奄美市＝大城三太】１９４４年８月、米潜水艦の魚雷攻撃で多くの学童を含む１５００人余りが犠牲になった対馬丸撃沈事件から間もなく７０年－。悲劇が起きた２２日を前に、犠牲者の魂を慰める海上慰霊祭が２０日夜、奄美市名瀬港付近の海域を航行するフェリーあけぼの船上で行われた。「第２０回南風原町子ども平和学習交流事業」の一環として行われ、町から学童疎開体験者６人と児童１２人が参加。焼香と献花で犠牲者に祈りをささげ、平和への誓いを新たにした。

　慰霊祭は午後９時半に開始。対馬丸乗船者で生存者の平良啓子さん（７９）が慰霊祭のために手紙を書き、娘で南風原文化センター学芸員の次子さん（５２）が読み上げた。「海底に眠る友のみんなへ。あの暗い海での悲しみを忘れたことはありません。幼い姿のままのあどけない笑顔と、助けを求め叫ぶ声を重ね合わせながら、戦争を許さない気持ちで私たちはたたずんでいます。安らかにお眠りください」と読み上げ、犠牲者を悼んだ。
　金城璃子さん（１１）＝南風原小６年＝らが「対馬丸のような悲劇が二度と起こらないよう、戦争のない平和な世界を築いていきます」と述べ、非戦を誓った。