琉球新報社 
＜競技事情＞地域一つに 文化成熟
こちらはすっかり秋らしくなってきました。今回はハンガリーのハンドボール事情をお伝えします。
ハンガリーは人口１千万人に満たない国ですが、スポーツがとても盛んです。ロンドン五輪での金メダル獲得数は日本を上回るスポーツ王国です。海のない国なのですが、面白いことに水に関するスポーツが盛んで、水球やカヌー、カヤックなどは世界トップクラスです。一方のハンドボールも、五輪や世界選手権で優勝とまではいかなくとも、ベスト８以上の成績をコンスタントに残しています。
ハンドボールは９月～翌年５月がシーズンです。１２チームが所属するトップリーグとその下部の２～４部リーグがあり、それぞれが東西に分かれてリーグ戦を戦います。ホームアンドアウェー方式で各チーム２回戦を行った後、順位決定の試合があるため、日本のリーグに比べて試合数が多く期間も長いです。
普段の練習は午前と午後と１日２回が基本です。週末は試合ですが、１週間に２試合の時もあります。ハンドボールが仕事なので、生活の中心は日々の練習と試合に向けての準備になります。
この国に来て驚いたことがあります。たとえ練習試合でも審判が呼ばれ、地域の人も応援に来てくれるんです。子どもからお年寄りまで大きな声で地域のチームを応援します。応援団のようなものもあり、太鼓を鳴らすなどして声援を送ります。コートで監督の声が聞こえないこともあるくらいです。得点した時は会場中が熱狂し、最高に気分が高揚します。日本のような立派な体育館ではありませんが、観客と選手の距離が近く一体感があります。選手と観客、レフェリーや運営側の人―。みんなで競技をしている感じです。ハンドボールは生活の一部で、文化として成立しているのだと思います。日本でも多くのスポーツが文化として捉えられるといいな、と感じています。
（隔週火曜掲載。次回は１０月１４日）
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