琉球新報社 駅伝の男子第６２回・女子第３２回県高校大会は３１日、今帰仁村総合運動公園を発着する男子７区間４２・１９５キロ、女子５区間２１・０９７５キロのコースで行われた。男子は沖縄工が昨年優勝のコザを抑え、２時間１９分１６秒で１０年ぶり８度目の頂点に立った。女子は北山が３区から首位を守る盤石の走りを見せて、１時間１９分５３秒で３年連続３度目の優勝を飾った。
沖縄工と北山は１２月２１日に京都府で行われる全国大会の出場権を得た。男女の上位３チームは１１月１６日に佐賀県で行われる九州大会に派遣される。
◆ＯＢの支えを力に／沖縄工
卒業生から選手へつながれたたすきが、栄光のゴールにたどり着いた。１０年ぶりの頂点に立った沖縄工の選手たちは口をそろえて言う。「ＯＢの支えがあったから優勝できた」。多くの人たちに背中を押され、勝利をつかみ取った。
１区の大石大輔がトップ集団に食らいついて３位につけると、２区の瑞慶覧裕介が２位に順位を上げた。体調悪化の影響で５カ月ほど練習ができず、１週間前に復帰した瑞慶覧だが「チームに貢献したかった」と意地を見せた。「トップに行く自信があった」と言う３区の高良和希は徐々に距離を詰め、首位の選手を抜き去った。
昨年は２位の結果を残したが、優勝したコザとは４分以上の差があった。主将の宮城郁実は「あの日をきっかけに、チームを一から見直した」と言う。夏場に厳しい練習をこなし、ミーティングを重ねることで団結力を強めた。さらにはＯＢがコーチングや差し入れなどで選手をバックアップ。県外大会に出場するときにもＯＢの支援があり、宮城は「感謝の気持ちを忘れずに走った」と強調する。
かつては５連覇を成し遂げた沖縄工が手にした久しぶりの栄冠に、１区の大石は「やっと復活できた」と充実した表情を見せた。全国大会に向けて、「きょうよりも躍進して県記録を出す」と決意した。
（平安太一）
◆持ち味発揮 圧巻の走り／北山
ゴールを駆け抜ける北山のアンカー・嶋袋由惟は右手を掲げ、３連覇を達成した喜びを爆発させた。３区で首位に躍り出ると、最後まで後続を寄せ付けることはなかった。終わってみると２位に１分以上の差をつける圧巻の勝利。大城昭子監督は「みんなが自分の力を発揮してくれた」と納得の表情で話した。
部員６人のうち４人は昨年の優勝メンバーだ。大城監督は「絶対的なエースはいないけど、経験があるから平常心で走れる」と強みを説明する。１区の仲井真エンドリアみどりが「調子が良かったので思いっきり走った」と４位でたすきをつなぐと、２区の宮城亜美がトップに約２０秒差に迫る２位につけた。「自分のリズムで押していけば残りのメンバーが楽に走れると思った」と宮城は振り返る。
３区の長山夢芽はけがから復帰直後のレースになったが、「徐々に（距離を）詰めようと気長に考えながら走った」。けがの影響を感じさせない快走で、トップでたすきをつないだ。
都大路への挑戦は３年連続になる。これまでのレースを経験した仲井真と宮城は「県外ではまだ結果を出せていない」と言う。「最後は笑顔で終わりたい」と仲井真は力強く宣言し、宮城は「３年間で一番いいタイムを出す」と目標を掲げた。
（平安太一）
