琉球新報社 
沖縄市の少年サッカーチーム比屋根ＦＣのＧＫ石原空（比屋根小６年）が、日本サッカー協会がエリート選手育成を目的に設立した「ＪＦＡアカデミー福島」（拠点・静岡県御殿場市）の１０期生に合格した。県出身者の合格は、金城クリストファー達樹とジャスティン俊樹の兄弟に次いで３人目。狭き門を突破した期待の星は来春のアカデミー入校へ「緊張はない。早く行ってもっとうまくなりたい」と張り切っている。
漫画の影響を受け、２年生の時にサッカーを始めた。「何に対しても努力家でリーダーシップがある」と比屋根ＦＣの花城竜仁監督。１６０センチの長身に加え、一つ先のプレーを読む力や１対１の場面で迷わず飛び出せる勇気が持ち味で、県選抜メンバーとしても活躍した。
４年生のころから「強くなるなら県外」との意識があったという石原。母の高子さんは「『行かせないなら僕の夢は終わり』と言うほど意志が強かった。それなら施設がそろっているところを、と探した」と話す。ことし夏から毎朝３キロのランニングに取り組むなどアカデミー受験に向けて準備をしてきた。実技のほか、身体能力やグループミーティングなど３度にわたる試験を経て、１２月に合格の知らせが届いた。
ＪＦＡアカデミーは２００６年に開校した中高一貫校で、東日本大震災の影響を受けて現在は静岡県に拠点を移している。生徒は寮生活を送り、御殿場市内の学校に通いながら、放課後はアカデミーで専門的なトレーニングを積む。「Ｊリーグから日本代表に選ばれて、海外のリーグにスカウトされるのが夢」という石原。憧れのスペイン代表ＧＫカシリャスもいるレアル・マドリードでプレーする姿を思い描き、全国から集う仲間たちと技を磨く。（大城周子）
