琉球新報社 
熱戦が展開される全国高校ラグビー大会で、名護市出身の国吉真樹氏（２８）＝福岡・九産大付九州産業高教諭＝が２８日、県出身者として初めてレフェリーを務めた。名護高校ラグビー部で出場した花園に１１年ぶりに戻り、第１グラウンドで静岡聖光学院と倉吉北（鳥取）のジャッジをした国吉氏は「ものすごく光栄なこと。この特別な場所にまた来年も来たい」と語った。
国吉氏が在籍した当時の名護高は県予選１１連覇が始まった時期で、３年続けて花園に出場した。１、２年生の時はスタンドで応援し、３年はフランカーで出場した。
大学は福岡県の西日本工業大に進んだが、ラグビー部はなかった。卒業後、九産大付九州産業高校の教職に就くとラグビー部の顧問を買って出た。練習試合などでの必要性から、２年前に関東・関西・九州の地域協会主催の大会でレフェリーを務められるＢ級資格を取得。ことし６月には九州アカデミーのレフェリー育成枠４人に選ばれて実績を積み、声が掛かった。
国吉氏が笛を吹いた試合は８２―５と大差がついたが「花園は選手にとっても大事な場所。雰囲気や人などボール以外も見て、展開を予想した」と細心の注意を払った。
Ｂ級で経験を積むとＡ２級、さらに国内主要大会や国際試合を担当できる日本協会公認のＡ１、Ａ級があり、県ラグビーフットボール協会レフェリー委員アセッサー（評価者）の北岡哲治副会長は「花園は若手の登竜門だ。さらにＡ２、Ａ１を経て伸びていってほしい」と期待した。県内では資格を持つレフェリーが不足している状況もあり、国吉氏は「競技にもプラスになるのでレフェリーが増えてほしい」と県内ラグビーの活性化にも思いを寄せた。（関戸塩）
