琉球新報社 外務省は１５日、外交文書４１冊を一般公開した。沖縄関連は９冊。県内に貯蔵されていた毒ガスについて、１９６２年にケネディ米大統領がマクマナラ国防長官の勧告に従い、搬入させていたことが分かった。
６５年に佐藤栄作首相が初来沖した際、演説内容に米側が圧力をかけ、在沖米軍基地の意義を強調させていたことも判明。沖縄返還に当たって那覇空港から米海軍のＰ３Ｂ哨戒機の撤去費用を高く見積もり、日本側に支出させたことも明らかとなった。
７０年９月１４日付の極秘公電によると、訪米中の中曽根康弘防衛庁長官に対し、レアード米国防長官が、６２年に毒ガスを沖縄に搬入させたことを明かした。日本側の文書で確認されたのは初めて。米国は当時、ソ連に対抗するため化学兵器の開発に取り組んていた。
レアード氏は「（６２年）当時、北せん（北朝鮮）に（毒）ガスが補給されているという情報があり、これに対する抑止力としたもの」などと説明している。
その上で、北朝鮮が保有していた兆候や情報がないため、沖縄から移動する意向を示し、移送の費用や非毒化施設の建設に大きな予算がかかることを説明。７０年末までに準備を整え、７１年初めからジョンストン島に移送する方針を明らかにした。ランパート高等弁務官が正式に同島への移送を発表したのは、中曽根・レア－ド会談から約４カ月後の７１年１月だった。
６９年７月に知花弾薬庫で起きた毒ガス漏れ事故を米紙が報道し、沖縄に毒ガスが貯蔵されていることが発覚。米国は同年中に米本国に移送すると発表したが、米国内で住民に反対され宙に浮いた。最終的に７１年１月～９月、マスタードガスや神経ガスのサリンなど１万３千トン余りの毒ガスをジョンストン島に移送した。
沖縄の毒ガス貯蔵問題に詳しいフリーディレクターの土江真樹子氏は「沖縄の毒ガス搬入はプロジェクト１１２という化学兵器を使った世界的な米軍行動の一環。住民にも日本政府にも知らせず秘密裏に化学兵器が持ち込まれ、作戦の一部を担わされていた」と指摘した。（池田哲平）
