琉球新報社 自転車のアジア選手権は１２日、タイのナコンラチャシマで行われ、男子エリート個人ロードレース（１３０キロ）で内間康平（北中城高―鹿屋体大出、ブリヂストンアンカー）が２位と同タイムの２時間４８分１１秒で３位に入った。新城幸也（八重山高出、チームヨーロッパカー）も同タイムで１０位だった。２位までの国・地域に与えられるリオデジャネイロ五輪枠獲得には届かなかった。
レースは１周８・１キロの平たんな市街地を１６周するコースで行われた。他の日本チームは仲島康晴（愛三工業レーシングチーム）が１２位、佐野淳哉（那須ブラーゼン）が２７位だった。
◆スプリント勝負 届かず／五輪「まだチャンスある」 内間
最後の周回に入り、前に出た新城幸也が懸命に後方の内間康平を引っ張る。新城の献身的な走りに応えようと、ラスト２５０メートルのスプリント勝負に懸けた内間だが、わずかに届かなかった。同タイムの３位という結果に内間は「最後まで踏んだけれど追い付けなかった」と悔しがる。
レースはフラットな周回コースということもあり、序盤からハイスピードの展開で進んだ。日本チームは交互に先頭を入れ替え、好機をうかがった。
大きくレースが動いたのは中盤に差し掛かる５０キロすぎ。内間を含む１０人の先頭集団が形成され、２０秒差の２位集団に新城らがつけた。
速いペースのまま終盤に入り、仕掛けたのはイランの選手。２人が飛び出し、内間も懸命に追い掛けたが、数的優位に立つイラン選手に逃げを許した。「力の差があった」と内間は脱帽する。
狙っていた五輪出場権には届かなかったが、新城との連係で上位を獲得できたことは一つの成果だ。内間は「ことし最初のレースで表彰台に上がれたので最低限の成績は残せた」と語る。
今後も国際自転車競技連合（ＵＣＩ）のレースでポイントを重ねれば、五輪への道は開ける。内間は「来週から沖縄で調整し、３月からのレースでも優勝を狙いたい。まだまだチャンスはある」と意欲を見せた。
