女性ノッカー、選手と夢追う　北山の東部長

　県高校野球春季大会が行われた２３日の沖縄セルラースタジアム那覇。北山のユニホームに身を包んだ東佳奈子部長がノッカーとしてグラウンドに立った。初戦に挑む北山ナインにボールを打ち続け、「ワクワクして楽しかった」と笑顔を輝かせた。

　数学教諭として北山高の教壇に立っている。野球が大好きで「ベンチに入るのが夢だった」と言う。昨年４月に野球部長に就任したことでベンチ入りが実現。すると「次はグラウンドに立ちたいと思うようになった」。神谷善隆監督に相談し、ノッカーとしてベンチを飛び出した。
　野球もソフトボールも未経験で、打撃練習を続けながら腕を磨いた。「みんなが上手とかナイスとか言ってくれて。優しい子たちに助けられています」。選手と一緒に成長を続け、春の大会を迎えた。
　北山は初戦を突破し、２回戦でもノックを行う予定だ。「空振りも少なくなったので、今度はしっかり打球を飛ばします」。ナインと一緒に、春の階段を上がっていく。