琉球新報社 
ことし和歌山県で開催される第１５回全国障害者スポーツ大会（１０月、和歌山県）の知的バスケットボールの九州ブロック予選会が２６日、福岡県で開かれ、県の知的障がい男子バスケットボールの男子チームが２０１０年以来、５年ぶりに出場する。
久々の出場に選手からは「出られるのが楽しみ」「まずは１勝目指して頑張りたい」と意気込んでいる。
男子チームは０７年に結成し、１０年に沖縄県で開催した九州ブロック予選会に出場した。その後、参加する選手が少なくなり、チームは休止状態になった。しかし、バスケットボールが好きな選手が残り、女子チーム「ちゅらさん」と練習をしていた。男子チームが練習を続けていることを知って選手が集まり、１４年５月にチームが再始動した。チーム結成当初から参加し、１０年の九州ブロック予選会にも出場した島袋善行さん（３１）＝沖縄市＝は「九州大会に久々に出られるのが楽しみだ」と笑顔を見せる。
九州ブロックは身長が１８０～１９０センチクラスの選手が多くおり、全国でもレベルが高い。最高身長が１７８センチの選手しかいない沖縄のチームは、がむしゃらに諦めず走るチームを目指している。監督の石川敦さん（５３）＝宜野湾市＝は「選手にはバスケットボールを楽しんで、続けてほしい。レベルの高い九州ブロックで１勝できるように頑張ってほしい」と期待を込めた。キャプテンの下地俊也さん（３２）＝那覇市＝は「まずは１勝できるように頑張りたい。そのためにチームをまとめていきたい」と語った。（屋嘉部長将）
