琉球新報社 ５０００本のガチンコ勝負
この出版不況の折、狂気の沙汰としか思えない仰天企画だと思った。なにしろ共同通信社が１９９８年から２０１４年までの１６年間に配信した約５０００本の書評を収録したというのだから。２５６０ページ、厚さ７センチの大著を拾い読みするうちに、これは別の意味でとんでもない本であることを実感した。
もちろん、帯にあるように「空前の“書評から見る文化史大事典”」である。共同通信の書評は文化部の記者たちが手分けして週６冊の新著を選び、１冊ずつ評者を勘案して依頼する。つまり１本の書評には著者、編集者、記者、評者という同時代人たちの思いが輻輳（ふくそう）している。それを時系列に並べた本書には、２０世紀末から現在に至る文化の総体が交響していると言っていいだろう。例えば巻末の「キーワード索引」を眺めると、この間「老い」や「介護」をテーマとした書評が格段に多かったことがわかる。
しかしそれよりも何よりも感嘆したのは、１本１本の文章の密度の高さだ。８００字という限られた文字数（このレビューの約１.３倍）の中で、１６００人に及ぶ評者たちは当該の本の内容と価値を魅力的に紹介すべく持てる知性と感性を総動員し、文章技術の粋を尽くしている。
それは批評対象に対する敬意の表れには違いないが、熱を帯びたその書きっぷりはむしろ著者と評者の「格闘の軌跡」とでも呼びたくなる。８００字１本勝負のガチンコ対決５０００本。やっぱりとんでもない。
（三省堂 １６５００円＋税）＝片岡義博
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片岡義博のプロフィル
かたおか・よしひろ １９６２年生まれ。共同通信社文化部記者を経て２００７年フリーに。共著に『明日がわかるキーワード年表』。日本の伝統文化の奥深さに驚嘆する日々。歳とったのかな。たかが本、されど本。そのあわいを楽しむレビューをめざし、いざ！
(共同通信)
