琉球新報社 
ソフトボールの第４８回女子春季中学大会最終日は２９日、読谷村運動広場で決勝を行い、初回にスクイズと相手守備の乱れで２点を先制した北谷が、読谷を２―１で振り切り、頂点に立った。
◆新垣、緊急登板も好救援
北谷は２―０で迎えた四回、読谷打線を１安打無失点に抑えてきた先発・大城美空の右足に打球が当たり、降板。無死一塁で左の新垣綺梨が緊急登板した。
肩が十分に暖まっておらず「心臓ばくばくだった」。しかしマウンド上で５球、投球練習をすると「（制球が）まとまっている。大丈夫だ」と落ち着きを取り戻した。
バックも新垣をもり立てた。盗塁を決められるが、捕手の平良玲美伽がバント空振りで飛び出した二塁走者を刺した。ピンチを断ち切り、この回を無失点で切り抜けた。
五回は遊撃の兼城希咲が魅せた。自らの失策から走者を許して１点を返され、なおも１死二塁。ライナー性の打球が兼城の頭上を襲う。俊敏な動きで飛びつくと、すかさず二塁に転送し、併殺を完成させた。「エラーしてしまっていたので絶対に守備でやり返そうと思った」と悔しさを晴らした。
好守に応えるかのように新垣も調子を上げていく。直球とドロップが決まり、六、七回を三者凡退。昨年１１月の県新人大会決勝でも相まみえたライバル・読谷との競り合いを制した。
好救援で大会の最優秀選手にも選ばれた新垣は「守備に助けられた」と笑顔。主将の比嘉美咲は「エラーが出ても互いにサポートできた。県中学総体に向けて攻撃力を磨きたい」と成長を誓った。（荒井良平）
