沖縄選抜が準Ｖ　ポニーアジア太平洋選手権

　中学硬式野球・ポニーリーグのアジア太平洋地域選手権大会が１３日から１６日まで福岡県田川市市民球場で行われ、日本代表として出場した沖縄選抜が準優勝した。

　大会には沖縄選抜のほか、韓国、インドネシア、台湾、香港、開催地の九州選抜が出場。沖縄選抜は予選リーグを１勝１敗で勝ち抜くと、決勝トーナメント準決勝で韓国に快勝。決勝は台湾に敗れた。
　選手らは１７日、銀メダルを手に沖縄へ戻り、那覇空港で待ち受けた親や関係者から祝福を受けた。

◆国際経験糧に成長を誓う
　目標としていたアジア制覇にはあと一歩、届かなかったが選手たちの顔は晴れやかだった。主将の比嘉大輝（宜野湾ポニーズ）は「悔しさもあるが、日本代表としてアジアの強豪とやれたのはいい経験になった」と胸を張った。
　準決勝の韓国戦は先発の宮城大弥（同）が踏ん張り、三回まで０―０と緊迫した展開が続いた。四回に沖縄選抜がチャンスをつくり、無死満塁で打席には宮城。「自分で決めるつもりだった」と甘い真っすぐをたたき、中越えの３点適時打。宮城の投打にわたる活躍で決勝へ駒を進めた。
　台湾との決勝は失策が連鎖し、大差で負けた。比嘉は「台湾は勝ちへの意識が強かった。自分たちも取り入れていきたい」と貴重な国際経験を糧に、成長を誓った。