琉球新報社 ２０１５年度九州中学体育大会は１０日、県内で陸上競技、佐賀県でバスケットボールが行われた。陸上競技では、共通走り幅跳びで福地貴斗（石垣第二）が６メートル７４で、女子１年８００メートルで川本莉子（崎枝）が２分１９秒３１で優勝した。バスケットは北谷の男女が準決勝進出を決めた。
◆作戦変え窮地で大跳躍／福地
５本目を終えた時点で、同大会男子走り幅跳びランキング１位の福地貴斗（石垣第二）は５位に甘んじていた。後がない中で迎えた最終６本目、今までばらついていた踏み切りがバチッと合い、自己ベストに並ぶ６メートル７４センチの大跳躍で逆転優勝した。緊張が最高潮に達してから実力を発揮した福地は、安堵（あんど）と喜びを込めて両拳を握りしめた。
１本目は６メートル３９センチで２位につけ、順調な滑り出しに見えた。２本目以降は記録を狙って果敢に攻めたが、踏み切りが合わず２本目、４本目はファウル。他県の選手が好記録を出す中、順位は徐々に沈んだ。
４本目を終え、スタンドで見ていた阿利義一監督は「調子はいいのに助走の歩幅が縮こまっている」と感じ、助走開始の位置を２０センチ後方に下げるよう指示した。急な作戦変更だが、この判断が奏功した。
助走位置を変えた直後の５本目は踏み切り手前で跳んでしまったものの、６本目は狙い通りの大跳躍。「メンタルは強い」と信じた阿利監督に、福地も気持ちで応えた。信頼関係があるからこそできた急な作戦変更だった。
福地は「次は日本一を狙う。（県中学記録を超える）７メートル台も目指している」と、さらに上を見据えた。（稲福政俊）
◆終盤勝負で一気加速／新星川本中１県新
１年女子８００メートルで川本莉子（崎枝）が自らの女子中１県記録を更新する２分１９秒３１を出し、九州一に輝いた。４月の海邦国体記念記録会、６月の全日本中学校通信沖縄大会と、走るたびに記録を塗り替える新星は「イメージ通りの走りができた」と、あどけない笑顔を見せた。
所属する陸上クラブ「石垣島アスリートクラブ」でコーチを務める父、光さんはレース前「１週目（４００メートル）は最後でも焦るな。残り３００メートルで３位か４位につけ、ラスト１００メートルからスパートだ」と助言した。川本は父の言葉通り、序盤は後方でレースを展開。残り３００メートルを切ると一気にトップに出て、ぐんぐん後続を引き離した。
実力は日々の努力に裏付けされている。朝は５時に起きて４０分走り、腹筋、背筋３００回で体幹を鍛えている。その姿に「誰も見ていなくても、言ったことは必ず実行する」と、父も顧問も感心しきりだ。
川本は「次はジュニアオリンピックの参加標準記録（２分１８秒５０）を達成して、全国中学陸上準決勝進出が目標」と、着実な一歩を見据える一方、夢は「東京五輪でメダル獲得」と大きく持つ。全校児童生徒数２４人の小規模校からメダリスト誕生の期待が高まる。（稲福政俊）
