馬天Ｓ　２０年ぶり出場で初Ｖ　九州・山口親善少年野球

　【南城】南城市立馬天小学校の生徒を中心に構成する学童野球チーム・馬天スターズが、８月１８日～２２日に佐賀県で開催された「第３６回虹の松原旗争奪　九州・山口地区親善少年軟式野球大会」で初優勝をつかんだ。昨年は県内予選で敗退し、九州・山口地区大会への出場は約２０年ぶりだった。３８チームが参加した大会で、馬天スターズは５試合を勝ち抜いた。
　メンバーの子どもたちは９月１３日、市営新開球場で練習に励んでいた。グラウンドには「ナイスボール」「いいよ！」と子どもたちのかけ声が響いた。馬天スターズは１９９１年に創部し、３２年目を迎える。所属する小１～６年の計２９人は、週５回、練習や試合に汗を流す。
　優勝を果たし、メンバーは口をそろえて「うれしかった」と目を輝かせた。大会でホームランを７本打ちＭＶＰ選手に選ばれた嶺井芯太朗さん（１１）は、決勝戦で体調が優れなかったが「優勝したい」と力を振り絞ったという。
　副キャプテンの仲里輝大さん（１２）は負けている場面でも「声を出して、諦めないで最後までプレーすることを心がけた」と振り返る。
　仲里大介監督（４１）は「試合を終えるごとに６年生の成長がすごかった。全力でプレーして楽しく野球ができた」と喜びを語った。　（上江洲仁美）
優勝をつかんだ馬天スターズ＝８月２２日、佐賀県の唐津市野球場（提供）