９６　桑江区公民館　（北谷町）　スポーツで地域住民交流

　北谷町桑江区公民館は町内で唯一、体育館を有する公民館だ。朝から午後１０時まで体育館利用者が訪れ、スポーツを通して地域の人が交流している。体育館は公民館の「前身」でもある。　桑江区自治会は１９８０年に発足したが拠点がなく、建設を求める声があったが、現在のちゃたんニライセンターがある場所に町の「中央公民館」があったため、建設できなかった。そのため区民が集う場所として９１年７月に「体育館」を建設したのが始まり。後になって公民館としても位置付けられた。
　毎週木曜日にここで卓球を楽しんでいるのが「北谷卓球クラブ」（河上親彦代表）。平均年齢は７０歳、最高齢は８２歳。メンバーは「卓球は生活の友」「人生のエネルギー源」と話す。スポーツの他にも高齢者マージャン同好会や高齢者のスマホ講座、三線、フラダンスなどさまざまなサークル活動も盛んだ。コロナ禍が落ち着きを見せ、例年開催してきた「クリスマス・正月餅つき会」も開催を企画している。
　　　◇　　　　◇　　　　宮平俊治自治会長から一言　「訪れやすい場所」づくりを心掛けてきた。現在は開催されていない区の祭りも開催したい。　　　◇　　　　◇　　　　桑江区メモ　２０２３年度現在の世帯数は１４５０戸、３５５０人が暮らす。８０年の自治会発足当初は４２８世帯で、世帯数は約３倍に増えている。
　（島袋良太、山川宗司通信員）　（毎週金曜掲載）