子どもたちの笑顔あふれるクリスマスに　NPO法人チャリティーサンタ沖縄支部

「あなたも誰かのサンタクロース」を合言葉に活動するNPO 法人「チャリティーサンタ」。クリスマスイブの日、子どもがいる家庭にサンタクロースを派遣してプレゼントを届けたり、一般家庭から募った寄付金で経済的に困窮する家庭の子どもに無償で支援を行ったりしている。

2015年9月に沖縄支部を立ち上げた北海道出身の渡部幸男さん。もともと2009年から当時の勤務先、神奈川県でチャリティーサンタに参加していた。「30歳を過ぎてからボランティア活動で社会貢献したいと探して見つけたのがチャリティーサンタでした」と振り返る。沖縄転勤を機に支部を設立し、現在スタッフは9人。昨年は26人のサンタクロースが県内の21家庭と5カ所の施設を訪問した。

一般家庭の訪問では3000円の寄付金を受け取り、貧困や被災などで厳しい環境下に置かれている家庭の支援に充てている。「誰かの幸せな思い出が、またどこかの誰かの幸せを生み出していくということ。サンタクロースを依頼したご家庭も誰かのサンタクロースになっているんです」と話す。

困窮家庭には無償で支援

沖縄支部では、NPO法人「しんぐるまざあず・ふぉーらむ沖縄」と連携し、ひとり親家庭の子どもに無償でプレゼントを贈る取り組みを行っている。クリスマス以外にも、誕生日の企画を行うなど、年間を通して活動している。

渡部さんは「子どもたちを笑顔にしたいと思い、行っているのですが、こちらが感動をもらうことが多いです」とほほ笑む。運営する側に立ってからは、「やってよかった」「感動した」と喜ぶボランティアのサンタたちにも感動をもらっているという。

本を届ける取り組みも

2017年から展開している「ブックサンタ」にも力を入れている。「本当はクリスマスなんて来ないでほしいと思っています」というシングルマザーの声をきっかけに全国で始動したプロジェクトだ。経済的に困窮する家庭や被災地の子どもに無償で本を贈っている。賛同した人が提携書店で子どもに読んでほしいと思う本を買い、レジに預けると、クリスマスや誕生日などの特別な日に本が届くという仕組み。全国で1683店舗、沖縄県では14店舗が参加している（11月30日現在）。

1年目に集まったのは全国で約800冊。支援の輪は広がり続け、昨年の寄付は全国で7万冊を超えた。目標は100万冊。「10年後には毎年安定して必要とする子どもたちに贈れるようにしたい」と考えている。

子どものために大人が手を取り合う社会づくりを目指しているというチャリティーサンタ。渡部さんは「プレゼントを受け取った子どもたちが大人になった時、一緒にサンタ活動ができたら素晴らしいことだと思いますね」と夢を語った。

（坂本永通子）