最後まで圧巻の走り　復帰戦「応援に救われた」　男子優勝・下地　伊平屋ムーンライトマラソン

　1キロ地点から、一気にギアを上げた下地由祐（浦添市）は独走状態となった。最後まで他を寄せ付けない圧巻の走りで、2015年の21回大会以来、8年ぶりの栄冠を手にした。8月の北海道マラソンでふくらはぎのけがを負い、今大会は復帰戦。手応えをかみしめるように、両手を強く握って、ゴールテープをくぐった。

　2カ月間練習することができず、今大会は優勝を狙っていたものの、練習不足は否めず「正直不安だった」と語る。32歳で競技者としてはベテランの域となったが「先頭でレースを進め、同世代に元気を与えたい」と序盤から引っ張り、起伏の激しいコースも攻略した。「島の人の応援に救われた部分が大きい」と語った下地。NAHAマラソン、おきなわマラソンで上位入賞し、完全復活を目指す。

　（池田哲平）