琉球新報社 
【読谷】沖縄県の読谷山花織事業協同組合（読谷村）の宇座澄さん（８３）は１５年前から成人を迎えた孫娘に読谷山花織の振り袖を作り、４人の孫娘にプレゼントしている。孫たちは１月、宇座さんの８５歳のトゥシビー（生年祝い）にその振り袖を着て一緒に写真撮影をし、感謝の気持ちを表した。宇座さんは脳出血や娘との死別などの困難を乗り越えて４人の振り袖を制作した。孫たちは「愛されていると感じる。同じように私たちもおばあちゃんを大切にしたい」と話している。
振り袖は１３メートル以上の生地の長さが必要。宇座さんの振り袖は、読谷山花織に特徴的な「手花織」などの繊細で華やかな技法を駆使している。１着分の一反を織るのに４～６カ月ほどかかる。組合内でも「手間が掛かるので、４人に作ったという人は今まで聞いたことがない」との声が上がる。
初孫だった仲吉梨江さん（３５）＝北中城村＝が成人する時に「織れるのだから、かわいい女の子に着てほしい」とピンクの振り袖を贈った。「そうしたら次の子にもあげたいと思って」と、続けて川満絵梨菜さん（２７）＝沖縄市＝と福地瑠梨加さん（２５）＝読谷村＝の振り袖も制作。だが４人目の宇座詩音さん（２２）＝米ロサンゼルス在住＝が成人を迎える前の２０１４年、脳出血で倒れて３カ月入院した。
「左半身が動かせず、申し訳ないけど渡せない」。一度は詩音さんに織れないと伝えていた。詩音さんは寂しい気持ちが残りつつ、仕方がないと諦めていた。だが、宇座さんは「一人だけ渡さないわけにはいかない。リハビリを兼ねて頑張ろう」と一念発起。約半年かけて昨年１月に完成させた。
詩音さんは「世界に一着しかない最高のプレゼントだ。喜びと感謝の気持ちしかない」と話し、宇座さんの生年祝いにみんなで記念写真を撮ろうと企画した。
宇座さんは写真を見て「本当にうれしかった。本当に自分が全部やったのかねと驚いた」と笑う。７年前、長女・敬子さん（享年５２）を亡くし、ずっと落ち込んだこともあった。「つらい時も織物があったから生きてこられた。織物に支えられている」と語り、今日も機織り機に向き合っている。（清水柚里）
