梅雨の花「ノボタン」華やかに　沖縄・名護で開花

　【名護】沖縄県の北部の山の斜面や日当たりの良い道路の脇で、ノボタンがほんのりと美しい淡紫色の花を咲かせた。イジュが梅雨入り宣言の花なら、こちらは梅雨まっただ中の花だ。

　花は枝先に大きな５弁花で、数個付ける。日光が不足すると開花しない。葉身は卵形で太い葉脈が数本、縦に走る。花が終わると鐘形の果実ができる。北部では「ハンコー」と呼び、口が真っ黒になるまで食べたものだ。子どものころの思い出深い果実。

　分布は沖縄、台湾、中国など。ノボタン科。
　（幸地光男通信員）