琉球新報社 
２００６年７月、カナダ中部に位置するサスカッチワン州で、テレビや新聞の注目を集めた１５００億円を超えるビッグプロジェクトの調印式が行われた。そのプロジェクトは「クリーン・コール・プロジェクト」と呼ばれ、未来思考の発電所建設である。サスカッチワン州政府やサスカッチワン電力公社の要人に交じり、調印を行ったのが、うるま市平安座出身で丸紅カナダ副社長の新屋敷和博さん（５９）だ。
「いつの日かこの広い海を渡って海外に行きたい」。今から４０数年前、新屋敷さんは、平安座の明かりの消えた静かな浜辺から沖行く船のいさり火や、満天の星空を眺めながら、夢を抱いていた。
学生時代から英語を得意としていた新屋敷さんは１９７６年４月、家族４人でカナダに移住。２９歳だった。
同年９月、丸紅カナダに入社。以来、重電機部門一筋。主にカナダ国内の電力公社、電力会社向けの国際入札などに参加し、電力発電所建設の仕事に従事。
語学力と裏表のない誠実な仕事ぶりは、カナダ社会に深く受け入れられていった。
新屋敷さんは現在、サスカッチワン州政府管轄のサスカッチワン電力公社と、大型発電所案件に取り組んでいる。
新屋敷さんの住むブリティッシュ・コロンビア州は日本の約２．５倍の広さを持ち、カナダ国の西・太平洋側に位置している。反対側の東・大西洋側までは、４時間半の時差があり、飛行機でも６時間以上の距離である。
新屋敷さんは、広大なカナダの全州を仕事で飛び回るだけでなく、アメリカ合衆国までも足を延ばす。２００１年９月１１日、米中枢同時テロ事件の１週間前には現場のマンハッタンにいたそうだ。「もし日程が変わっていたらと思うとぞっとします」と静かに語る。
そんな国際ビジネスの中で生きている新屋敷さんだが、忙しい仕事の傍ら９８年から２年間、カナダ沖縄県連合会、バンクーバー沖縄県友愛会の会長も務めた。
身長１６０センチ、体重５７キロと小柄な人だが、常に適切な指示を出し、難しく思える事でも短時間に解決。いつも場の雰囲気を和ませる存在でもあり、「わたしゃもう少し背が欲しい」などとゴルフの時などボールだけでなくジョークも飛ばす。
今年は新屋敷さんにとってえと年で人生の節目を迎える。「沖縄の特に若い人たちの中から、自分の生きざまに共鳴し啓発され、世界の広い場所へ飛び出したいと思う人が１人でもいたら、自分の幸せとするところです」。新屋敷さんは今回のインタビューを受ける思いを語った。
（奥間ひとみ通信員）
