【動画】海のタケノコ　〜砂にもぐる巻貝たち〜＜沖縄・海の生き物たち Vol. 45＞

貝殻に穴を開けてしまう肉食の貝も☆

海辺の浅い砂地やタイドプールの砂だまりは、パッと見ただけでは生きものが見えません。でも、こうした場所には、砂の中に隠れている生きものたちの世界があります。

砂の中にいるのは、二枚貝のほか、ゴカイやギボシムシといったミミズ状の生きもの。砂の中に逆立ちする形で潜ったり、U字型の巣穴を掘ったりして、砂に混ざる有機物を砂ごと食べます。栄養にならない砂は、お尻から砂地の上にしぼり出されて、小さな砂山を作ります。そして、こんな生きものがいる砂地には、それらを食べる肉食の生きものもやってきます。その代表が、タマガイやタケノコガイの仲間です。

二枚貝を専門に食べるのは、ツメタガイやリスガイといった、丸っこいタマガイの仲間。小さな穴の空いた二枚貝の殻を見つけたら、それはタマガイの食べあとです。歯舌というやすり状の歯と酸を使って、二枚貝の貝殻に穴を開けて中身を食べてしまいます。

ゴカイやギボシムシを食べるのは、タケノコガイの仲間。細長くとんがった貝殻がきれいだけれど、普段は砂の中。タケノコガイの歯舌は、毒針で有名なイモガイ類と同じく、矢のような形をして、イモガイほどではないけれど毒もあるようです。その矢を相手に打ち込んで、食べてしまうらしい。これも砂の中で起こるから、なかなか見えないんですけれどもね。

タマガイやタケノコガイが歩くと、時々砂の表面に歩いた筋が残ります。その筋の先を掘ってみれば、貝が出てくるかも。今度、砂地のタケノコ掘りでもしてみようかな。