沖縄のJAZZがオモシロイ！「ちょっと違う」ワケはアメリカ統治の影響だった【島ネタCHOSA班】

沖縄のＪＡＺＺ（ジャズ）って、県外とどこか異なっていると聞いたのですが、調べてくれませんか？

（那覇市　紅芋グッドマンさん）

むむ？何やら面白い質問が来ましたな。ささ、今回もハリきって調査開始です。

古き良き時代の雰囲気

調査員が真っ先に当たったのは、東京を中心に全国で演奏活動をしているプロＪＡＺＺトロンボーン奏者で、神戸芸術アカデミー教授の河野広明さん。毎年のように沖縄でＪＡＺＺライブに出演している彼なら、何か知っているはず。

プルルルル…。時は、午前０時前。ライブなどの仕事を終えた頃の河野さんに電話をかけます。「沖縄と本土のＪＡＺＺの違いですか？一言でいうと、沖縄のＪＡＺＺはハートフル。『気持ち』で演奏していますよね。素直だし、形式ばっていない」。ほほー。なんだか意外。

「東京や大阪のＪＡＺＺクラブなんかは、ミュージシャンによる生演奏が１曲終わるたびに、ミュージシャンの解説（ＭＣ）が入ります。大阪は笑いを入れ、東京は淡々と。でも、沖縄のＪＡＺＺの店はＭＣが入らない。ずっと演奏しっぱなし」

いやー、そうなんですか。

河野広明さんと出演者＝那覇市東町の「PINO’S PLACE」（写真提供：河野広明さん）

「それに沖縄のＪＡＺＺの店は、あらかじめ演奏曲が決まっていないのがほとんど。客や店の雰囲気に合わせて選曲しているのでしょう。お客さんによる『飛び入り演奏』が始まるのも、沖縄ならでは。東京ではまず見られません。大阪はもっと」と河野さん。続けて、「誰でも歓迎という沖縄のＪＡＺＺの雰囲気、本当に好きです。僕が初めて沖縄で出演した『ＰＩＮＯ’ＳＰＬＡＣＥ（ピノスプレイス）』、『寓話』なんかは、異文化の中にポツンと放り込まれた僕を本当に可愛がってくれた。今でも本当に感謝しています」と話します。

「沖縄のＪＡＺＺは、古き良き時代のＪＡＺＺ。もし沖縄のＪＡＺＺが、フリーＪＡＺＺやコンテンポラリーなど新しい音楽の要素を取り入れたらもっといろんな魅力が開花すると思います」と、期待を込めました。

アメリカ統治下が鍵

那覇市・国際通りの「ＪＡＺＺＬＩＶＥＫＡＭ’Ｓ（ジャズライブカムズハウス）」でピアノを弾く、沖縄の重鎮ＪＡＺＺピアニスト・香村英史さんは「沖縄が独自のＪＡＺＺといわれるのは、沖縄がアメリカの統治下にあった頃、沖縄のＪＡＺＺミュージシャンが基地内で直接彼らからＪＡＺＺを習っていたから」と話します。

香村さん自身も普天間高校を卒業後、大学浪人中に知人に誘われ、基地内で演奏を始めた一人。「『譜面が読めればいい』といわれて基地内のバンドに入ったのに、いきなりＣとかＤ（コードを表す記号）が書かれていてね。教本なんか無い時代だから、ひたすらレコードを聴いたり先輩の演奏を聴いたりして、自分でＪＡＺＺコードを解読して。最初はアドリブができないから、バンマス（バンドマスター）に怒られて大変だった」と笑います。

香村さんによると、その頃は20以上のＪＡＺＺビッグバンドがあり、５００人近いミュージシャンが基地内で音楽を奏でていたとか。「あの頃の学校教員の初任給は70～80ドルだったと思いますが、僕は１８０ドルからスタートして、最後は３００ドルまで跳ね上がった。いい仕事だった」と、次々と昔話が飛び出します。