街の小さな本屋さんに行ってみた。→新しい世界の扉が開いた。　「てみた。」４２

ページをめくる時のわくわくした気持ち、ぽっと心が温かくなったり、胸をかきむしられたり、そんな１冊に出合ったことはありますか。

街の小さな古書店や本屋は、希少本、珍しい本の宝庫です。まだ見たことのない世界に触れたくて、本屋の店主を訪ね、店イチ押しの本は何か聞いてみた。

沖縄市安慶田
子どもの本の店アルム

円形の書架の前に座る眞榮城栄子さん。下の段は、子どもたちが隠れるなどして遊べるようにあえて本を抜いている。

段差のない床を幼児がはいはいで動き回り、本棚の陰に隠れた子どもがにっこり笑う。１９８２年に開店した沖縄市安慶田の「子どもの本の店アルム」（眞榮城栄子店長）は、天井の高い室内に、本棚とベンチが輪を描くように並び、来店客に大木の根元にいるようなぬくもりと安心感をくれる。

「子どもにとって絵本は個の世界をつくり、紙芝居は共感をつくる」と話す眞榮城さんのこだわりで、約６千冊の蔵書と１００種類を超える紙芝居が並ぶ。本や紙芝居を学ぶ会「くすぬちゆんたく広場こだま」を９９年からはじめ、児童文化を学ぶ人々の交流の場にもなっている。

眞榮城さん推しの絵本「ブラザーイーグル、シスタースカイ―酋長シアトルからのメッセージ」（絵・スーザン・ジェファーズ、訳・徳岡久生、中西敏夫）。「はじめて読んだとき涙が止まらなかった。絵を“読みながら”心の中で解釈をしてほしい」（眞榮城さん）

お勧めの１冊は、絵本「ブラザーイーグル、シスタースカイ―酋長シアトルからのメッセージ」。

インディアンの部族の土地を買いにきた白人を前に酋長シアトルが語り掛けた言葉を、ジェファーズが情感豊かな絵で表現した作品。絵からは自然の豊かさや人物の心情、自然や祖先を敬って生きるインディアンの文化が読み取れる。

那覇市若狭　ちはや書房

那覇市若狭の一角にたたずむ「ちはや書房」。沖縄関連本や文学、絵本、ジャズなど幅広い書籍２万冊を扱うが、知る人ぞ知る「漫画家水木しげるに強い」古書店でもある。店主でコレクターの櫻井伸浩さん（４５）が店内に並べるのは、コレクションと「ダブって購入した」１５０冊。自宅には、小学３年から集めた７００冊を保管している。

櫻井さんイチ推しの水木しげる作「悪魔くん」（小学館クリエイティブ）。ちはや書房では「貸本版　普及版」第１・２巻の３冊セットで３５００円で販売。貸本時代の初版であれば１冊数十万円はくだらないといわれる。

櫻井さんが２万冊の中から選んだのは「悪魔くん」。「貸本」が全盛期だった１９６０年代に水木が描いた名作だ。「争いのない平和な社会を目指して現代に戦いを挑む悪魔くんに、自分の思いを重ねたんじゃないか」と語る。

水木への愛にあふれた店主らしく、お客とのエピソードもユニークだ。お客の１人が、偶然にもコアなファンで結成された「関東水木会」の一員で、同郷で同年代。「妖怪１００物語」を読んで水木のとりこになった点も同じだった。「１冊の本をきっかけに、民俗学者になった彼と古本屋になった僕。不思議な縁を感じた」と櫻井さん。

本は人と人とをつなげ、時には人生を決定づける。お客と店主の距離が近い小さな書店だからこそ生まれた出会いだろう。

八重瀬町屋宜原
くじらブックス＆ＺｏｕＣａｆｅ

「くじらブックス」は今年２月、八重瀬町の新興住宅街に開店した小さな本屋。店内には、店主の渡慶次美帆さん（３４）が選んだ話題の新刊本や雑誌、買い取りで店にやってきた沖縄関連本などの古書２千冊が並ぶ。

店内でひときわ目を引くのが、大小さまざまな仕掛け絵本を置いたコーナーだ。ページをめくるたび飛び出す物語にわくわくして心が踊る。どの子どもも真っ先に飛びつくという。

店内には大小さまざまな仕掛け絵本が並べられた本棚。両手に載るサイズはインテリアとして大人にも人気だという。

「他にはない楽しい本」として渡慶次さんが押すのは、仕掛け絵本の中でも変わり種の「うらしまたろう」。折りたたまれた紙を広げると、実物大の亀の絵が現れる。紙の上に寝っ転がりながら亀の周囲に書き込まれた物語を読み進めていく、子どもが夢中になること請け合いの１冊だ。渡慶次さんは「お客さんがまだ出合ったことのない本をつなげたい」と笑顔を見せる。

本を購入後、店内のカフェで読書を始めるお客も多いのだとか。カレーやコーヒーを味わいながらの読書。なんとも豊かな時間だ。