水と緑に癒やされて　アジアとの縁感じる那覇のオアシス

琉球王国時代、中国との進貢貿易の中で独特の文化が根付いた那覇市久米、若狭。

中国式庭園の「福州園」や各地に残る歴史的施設は中国と深い関係の証しだ。地域に愛される老舗の名店も多い。那覇市の繁華街に近いにもかかわらず、静かで穏やかな時間が流れる。琉球王国時代の歴史に触れ、ホッと一息つける街を記者がほろほろした。

庭園と肉に癒やされて

最初に訪れたのは、インスタ映え間違いなしの穴場スポット「福州園」１滝の水が落ちる音と鳥のさえずりが園内に響き、暑さを和らげてくれる。

那覇市が市制７０年の１９９２年、中国福州市との友好都市締結１０年記念事業として整備し開園した。

「なんだか沖縄じゃないみたいですねー」。初めて訪れた記者２人は、那覇のど真ん中とは思えない空間に癒やされる。

福州古城の名勝を表現した「欧冶（おうや）池」を中心に、人工の山「冶山（やざん）」の頂上に立つ瓦屋根の「冶亭（やてい）」の下には滝があり、中国式庭園全体が見渡せる。園内には県民だけでなく外国人観光客も多く、都会のオアシスとなっている。

福州園を出て、大通りからぐるりと奥へ回り込むように歩くと、朱色の建物が見えた。「久米孔子廟（至聖廟（しせいびょう））」２だ。廟の中には、儒学を広めた孔子の像がある。

入り口となる「至聖門」には扉が三つ。中央は年に１度、孔子の生誕を祝う「釋奠祭禮（せきてんさいれい）」の９月２８日だけ開く特別な門だという。この日は横の扉をくぐって、像のある本殿「大成殿」へ。

儒学の祖・孔子の像がある本殿「大成殿」。敷地内には、琉球初の公立学校「明倫堂」もある＝那覇市久米

像の頭上には「萬世師表（ばんせいしひょう）」の文字。「萬世」は永遠、「師表」は世の手本となる人のこと。孔子への深い敬慕を表した言葉という。

本殿の屋根には赤瓦がふかれている。空の青と緑の芝生に赤と朱色が目にまぶしい。訪ねるなら晴れた日がおすすめだ。

次にランチを兼ねて訪れたのが複合施設「クニンダテラス」３ここには、評判のローストビーフ丼を出すカフェレストラン「グッドファームズキッチン」がある。今も豆腐作りを核に、若者が地域とつながっている」とうれしそう。

丼を食す前に、施設内にある歴史展示室で「クニンダ＝旧久米村」の歴史・文化を学ぶことに。

展示室では、久米村には中国などとの交易を支えた人々が住み、王国を支えていたという歴史などを知ることができる。一行も地図や絵図が拡大できるタッチパネルやすごろくゲームを通して、琉球交易時代を学んだ。

ランチはおのおのが肉づくしのメニューを注文。柔らかな赤身肉を堪能した。

眠る魂を思い、祈る

若狭の住宅地を歩いていると突如、独特な外観の建物が目の前に現れた。「対馬丸記念館」４だ。

１９４４年、米潜水艦の攻撃を受け沈没した疎開する学童らを乗せた対馬丸の惨劇を生存者の証言や犠牲者の遺品、遺影などと共に紹介している。

開館は２００４年。記念館の入り口には、全国から送られてきた千羽鶴や対馬丸の絵が展示されていた。

迎えてくれた学芸員の嘉数聡さん（３１）は「正確な犠牲者数はいまだ分かりません」と話す。詳細な資料が残っておらず、被害調査も行われなかったという。１８年８月末時点で名前が分かっている犠牲者数は１４８４人。うち２人は昨年新たに分かった。

館内の展示では対馬丸への乗船から沈没、救助された後も、箝口令（かんこうれい）が敷かれるなど、当時の児童を取り巻く状況が学べる。１９４０年代当時の教室が再現された１階ではメンコ、教科書なども展示されている。嘉数さんは「私たちの生活に身近なものを比べることで、当時の生活や雰囲気を感じてもらいたい」と語った。

対馬丸記念館そばの遊歩道を進むと慰霊碑「小桜の塔」にたどり着いた。船首があしらわれた碑の両側には犠牲者の名を記した刻銘板がある。沈没から７５年たった今も海底に眠る魂に思いを寄せ祈りをささげた。