琉球新報社 東京五輪の33競技中、最も長い距離を公道で競うのは何か。答えは自転車ロードレース。男子の総距離は約２４４キロ。東京、神奈川、山梨、静岡の１都３県を横断する。東京都町田市は通過地点となる
▼東京五輪が最初に実施された１９６４年４月５日、町田市に米軍ジェット機が墜落した。乳児を含む死者４人、重軽傷者32人、家屋全半壊27戸。街は一瞬で地獄と化した
▼嘉手納飛行場を発ち、目的地である厚木基地の数キロ前で墜落した。所属は岩国基地。市の「米軍機墜落事故災害誌」は発生直後の現場写真を掲載する。破壊され、黒く焦げた光景は沖縄でも繰り返された
▼操縦士は落下傘を使い脱出した。59年、現うるま市石川で起きた宮森小ジェット機墜落事故でも操縦士は脱出し、住民18人が亡くなった。いずれも米軍の刑事責任を問えない結末。61年、うるま市川崎でも墜落し住民２人が死亡した
▼町田市の事故を伝える像が２０１７年に完成し、制作した市民団体は市有地への設置を求めたが、市は管理費負担などを理由に断った。昨年９月、私有地に仮設置する形で像は除幕された
▼米軍ヘリ沖国大墜落事故が起きた04年、全国のメディアはアテネ五輪の話題に紙面を割いた。町田市の事故後も、半年後の東京五輪開幕に向けて同じ雰囲気だったのだろうか。像の制作費に千人以上が寄付し、継承を願った。
