＜金口木舌＞渡久地メロディー

　１９８９年、恩納小中学校に１台のグランドピアノが届いた。贈ったのは「お富さん」などで知られる村出身の作曲家・故渡久地政信さん

▼戦前の４０年、２４歳で里帰りし、同校の子どもたちに「一人前になったらピアノを贈るから」と誓っていた。名誉村民第１号に決まって帰郷した際に目録を贈り、約半世紀ぶりに約束を果たした
▼渡久地さんは恩納村で生まれ、６歳からは奄美で育った。歌手「貴島正一」「藤村茂夫」としてデビューしたが、売れずに３４歳で作曲家に転身する。以後、「上海帰りのリル」や「島のブルース」など国民的ヒット曲を次々と生み出した
▼生前「渡久地メロディーの秘密は琉球旋律にある」と語っていた。「踊子」の作曲では、伊豆の海を思い描きながら「上り口説」の三線の音が胸に響いてきたという。代表曲「お富さん」の曲調のルーツは「鳩間節」で、効果音は「四つ竹」をヒントにしたと、本紙連載の自伝「潮騒に燃えて」で明かしている
▼今年は生誕１００年。恩納村博物館では誕生日の１０月２６日から資料展が始まった（２０日まで）。曲にまつわる逸話が幾つも紹介され、興趣が尽きない。ＢＧＭも流れ、歌謡曲ファンが熱心に見入っている
▼恩納が生んだ昭和歌謡のヒットメーカーをたたえ、村は来年、碑を建立する。先達が古里に寄せた熱い思いに共鳴し、後世まで伝える場になるといい。