＜金口木舌＞運命的出会いに導かれて

　遠藤周作の小説をハリウッドが映画化した「沈黙」が話題だ。主人公ロドリゴのモデル、キャラ神父は江戸の切支丹（きりしたん）屋敷で生涯を閉じた。２４年後、その屋敷に同じイタリア・シチリア島出身のシドッティ神父が幽閉される

▼１７０８年に屋久島に上陸したシドッティは江戸に送られ、棄教しないまま６年後に地下牢（ろう）で息絶えた。４７歳だった。新井白石は尋問を機に交流を重ね、得た知識を「西洋紀聞」にまとめた
▼屋久島在住の作家・古居智子さんは、１９９４年に居を構えた土地がシドッティ上陸地だと知る。その運命的出会いをきっかけに「密行　最後の伴天連（ばてれん）シドッティ」を著した
▼出版から４年後の２０１４年、切支丹屋敷跡から遺骨が見つかった。ＤＮＡ分析などでシドッティと断定された。「死後ちょうど３００年の遺骨発見は運命的」と古居さんは身震いした
▼「私の仕事は運命的出会いの連続」。そう話す古居さんは今、屋久杉の巨大切り株に名を残す英国人プラントハンター、ウィルソンの足跡をたどっている。１００年前に沖縄で撮影された写真の紹介を本紙で連載中だ
▼秋に県立博物館・美術館で「ウィルソンが見た沖縄」展が開かれる。担当者の一人はウィルソンに同行した植物学者・園原咲也（さくや）の孫・謙さんだ。運命的出会いの連鎖は、時を超えたメッセージを伝えるための「導き」なのかもしれない。