＜金口木舌＞アグーの里の誇り

　国道５８号の名護市役所前を過ぎると、左手に巨大な黒い物体が鎮座している。在来島豚アグーの像だ。赤く光る目など細部までリアルな造形は見るたびにほれぼれする

▼名護市は９月１日に「アグーの里」を宣言した。１９８０年代から保存に取り組み、絶滅寸前だったアグーを復活させた自負が込められる。失いかけた文化を取り戻したという誇りもある
▼在来島豚アグー保存会会長の島袋正敏さんに聞くと、純粋種もしくは純粋種に最も近い血を持つのは現在千頭弱という。十数頭から始めた復活への取り組みは、１００倍近くまで成果を挙げたわけだ
▼しかし、まちを歩くと、店頭に「あぐー」と書かれたのぼりを多く見掛ける。千頭ほどのアグーがこんなに流通するのか不思議だが、平仮名の「あぐー」は西洋種と掛け合わせた交配種。純粋種の１０倍以上いるという
▼気軽に食べられるようになったのはありがたいが、消費者には分かりにくい。沖縄が誇るブランド豚だけに純粋種がもっと広まってほしい。それだけに千頭という数字、まだ少なく思える
▼アグー復活の立役者でもある島袋さんは「宣言は終わりでなく始まり」と言う。アグーをさらに増やし、精肉だけでない商品開発も進められる。そこにはナゴンチュの知恵とプライドが詰まるだろう。アグーの一切れを口にする時、その思いも一緒にかみしめたい。