＜金口木舌＞未来開く女性科学者

　優れた女性の研究者に贈られる「猿橋賞」。２００７年に死去した元中央気象台（現気象庁）勤務・猿橋勝子さんらが創設した賞

　▼猿橋さんは１９５４年のビキニ水爆実験で第五福竜丸がかぶった「死の灰」の分析に尽力した。退職金を提供し、自身の退職パーティーに集まった知人や友人にも寄付を呼び掛けて、「女性科学者に明るい未来をの会」を立ち上げた
　▼男性と同じ業績を上げても、不当に低い地位に置かれた女性科学者たち。「優れた女性科学者たちにもっと光を当てたい」。猿橋さんの後身に寄せた思いが賞には詰まっている。昨年までに３３人へ贈られた
　▼万能細胞「ＳＴＡＰ細胞」を作った小保方晴子さん。猿橋さんがいたら、快哉（かいさい）を叫んだに違いない。世界的な英科学誌から一度は「歴史を愚弄（ぐろう）している」と否定された。泣き明かした夜は数知れず。しかし、常識にとらわれない柔らかな感性で、画期的な発見を呼び寄せた
　▼病気で子宮を失い、出産できなくなった人を救う研究がしたい－との思いで再生医療の道に進んだ。小保方さんは自らの研究の先に、多くの女性の笑顔を思い浮かべているのだろう
　▼注目株と言えば、県出身で米ニュース紙の「世界の発明５０」に選ばれた東京大学大学院の若手、玉城絵美さんもいる。人類の発展に貢献する「リケジョ（理系女子）」が次々登場してほしい。