＜金口木舌＞ 後進へのバトンタッチ

　沖縄ブランドとして４２年間親しまれてきた飲料メーカーが先日、年内での営業譲渡を決めた。企業の発展を意図した合併・買収もあるが、今回の地元資本の幕引きは理由の一つが後継者問題だ。この問題の深刻さをあらためて見る思いがした

　▼復帰後起業した経営者らが世代交代の時期を迎えつつある。帝国データバンクの調査では、２０１２年段階で後継者不在の企業が全国で唯一、８割を超えるのが沖縄だ
　▼経済界もこの課題の克服には熱心だ。県経営者協会は昨年開いた後継者育成セミナーをことしも５、６月をめどに再び開く。那覇商工会議所も新年度から県事業引継ぎ支援センターを設置する
　▼県経営者協会の山城勝常務理事は「後進へどうバトンタッチするか、中小企業の最も関心が高いテーマだ」と語る。競争激化の中、たとえ親族への事業継承でも簡単ではないという
　▼現在２代目が経営する中城村の基礎工事業者は２６年前、創業者の父から引き継いだが、従業員は当時の倍以上の約７０人を抱える。営業力と熟練技術者が企業力の両輪だといい、３代目を想定する長男にもその教えを徹底する
　▼定年を迎えた従業員の再雇用を拡大する県内大手小売業もある。店舗責任者として後輩の手本となる人材もいるという。蓄積された知恵や経験をどう生かすか。経営者ならずとも関心を持たざるを得ないテーマだ。