＜金口木舌＞ 成長と進化の３０年

　勝者を迎えるのはゴールテープだけではない。会場は１万５千人の熱気で埋まった。ワイドー、ワイドー（頑張れ）の掛け声は２４１人の背中を押し続けた

　▼全日本トライアスロン宮古島大会は１９８５年、地域住民の熱き思いと共に大会の歴史がスタートした。水泳、自転車、マラソンを１日で行うという発想は、日本でほとんど知られていなかった
　▼参加者は少なくとも、現在につながる大会の魅力は第１回から見られた。制限時間ぎりぎりで競技場に現れた選手を応援しようと、住民が伴走しながら「ワイドー」の大合唱。中継していたＮＨＫのディレクターが、主催者に「演出ですか」と尋ねたというエピソードが残る
　▼１日で２００キロ以上を泳ぎ、駆けるトライアスロンは選手それぞれにドラマがある。そうした競技自体の魅力もさることながら、住民一丸となった応援、南国の豊かな自然が宮古島に人を引きつける
　▼第１回大会が開かれた８５年当時、国内のトライアスロンは４大会。それが宮古島大会を起爆剤として翌年には２０、その後１０年で国内大会は１００レースにまで増えた。その急増ぶりが、宮古島大会が与えたインパクトの大きさを示す
　▼成長と進化を遂げた大会は、きょう３０周年の節目を迎える。宮古島は丸一日、熱気に包まれる。選手と住民が一緒に描く物語の新たな一ページを楽しみにしたい。