＜金口木舌＞ コザの物語は続く

　中央パークアベニューに程近いホテルの窓から街の移ろいを見詰めてきた。目線は優しく、時に憂いを帯びた。本紙コラム「南風」をつづった宮城悟さんが８日亡くなった。最後の１回を残して

　▼コザのホテルマンの心意気を「哀愁のＢ級ホテル」の標題に込めた。経営するデイゴホテルを「Ｂ級」と称したのは、大型リゾートホテルにはない独自性の証し。「哀愁」は、街の歩みに根差している
　▼米兵相手のホテル稼業の隆盛と辛苦を見てきた。ドルで潤い、基地内のホテル建設を促す「思いやり予算」に泣いた。戦場に赴く米兵の横暴と苦悩に接した。ホテルの歩みはコザの戦後史に重なる
　▼「嫌なものを見た。泣き寝入りもした」と明かした。米軍相手の商売に負い目も感じた。コザで生きることの宿命を体現していた。「この街には物語がある」という言葉に実感がこもった
　▼まちづくりという物語の作者でもあった。基地経済からの脱却を掲げ、スポーツ合宿の誘致による観光振興を提唱した。哀愁のホテルマンが描く物語はまだ続くはずだった
　▼病と闘い、余命を見詰め、コラムを編んだ。最後の１回は果たせなかったが、息を引き取る間際、病室で紙片にメッセージを残した。「みんな　ありがとう！」と。ホテルマンを愛したコザの仲間たちは、これからも街の物語を紡いでいく。悟さんの心を胸に。