嶋野 雅明 
１年の福を願う福笹（ふくささ）作りが２６日、那覇市の沖縄県護国神社で始まった。厄災を払う力があるとされるササに新型コロナウイルス感染症の早期収束への願いも込め、みこ１３人がお札や縁起物を取り付けた。
使用するササは２４日、宮司が自ら国頭村で刈ってきた。本物のササを使った福笹は県内では護国神社だけで、全国的にも少ないという。台風が少なく例年以上に伸びやかに育ったササのさわやかな香りが漂う中、みこたちは「願いが結ばれるよう」とお札やひょうたんを丁寧に結びつけた。２７日までの２日間で福笹５００体のほか破魔矢も５０００体を作る。
加治順人宮司は「福笹を作り始める前の神事ではコロナ禍の早期収束の願いも込めた。マジムンは葉の形が刃（やいば）に似たササを怖がる。１年間飾ってほしい」と話した。
お正月の神様は１月１日から１５日まで滞在するとされ初詣も例年は１５日まで。２０２１年は感染症予防で混雑を避けるため、護国神社では２月の節分までを初詣期間として分散参拝を呼び掛けている。
