菅義偉首相が自民党総裁選に立候補しない意向を示した3日、玉城デニー知事は県庁で記者団の取材に応じ「正直、驚いている」と語った。米軍普天間飛行場の名護市辺野古移設を巡り、菅首相が県民の反対を押し切って新基地建設を続けたことに「非常に残念だが、政府に県民の思いを伝えることはできた」と振り返った。
新基地建設について「辺野古移設では環境破壊(が起こり)、時間がかかりすぎる。その間、市民、県民は不安や実被害にさらされてしまう」と強調。「自民党の新総裁となり、ひいては首相になるかもしれない方には、これまでの取り組みと沖縄の思いをしっかり伝えたい」と述べた。