琉球新報社 
6年ぶりとなった第7回世界のウチナーンチュ大会。参加者の規模は前回より縮小したものの、30日に国際通りで開かれた前夜祭のパレードは、各国・地域の民族衣装や音楽に彩られ、熱気に包まれた。沿道に詰めかけた大勢の県民から「お帰り」と出迎えられ、帰郷を実感した世界のウチナーンチュたち。「いちゃりばちょーでー」と「肝心（ちむぐくる）」にあふれる沖縄で、古里のウチナーンチュと心を通わせ、一体感に包まれた。
第7回世界のウチナーンチュ大会の前夜祭パレード。各国から帰ってきたウチナーンチュが那覇市の国際通りを練り歩いた。通りは各国の民族衣装や音楽にあふれ、家族や友人との再会を喜ぶ人らの笑顔に包まれた。
北米沖縄県人会のパレードで先頭を歩いたカリフォルニア在住で沖縄市出身のサンドバル・トシコさん（80）は、第2回大会から毎回参加している。「ウチナーンチュに会えて元気をもらった。もっと長生きしそう。幸せ」と声を弾ませた。
ザンビアから参加した高良初子さん（88）は、1977年にザンビアに移住し教育支援で活躍してきたウチナーンチュだ。「久しぶりに会う人もいて懐かしく思った。“栄養”をもらった。まだまだ頑張る」と力強く話した。
親戚同士で宜野座村からパレードを見に来た伊差川愛子さん（74）と安富明美さん（71）は、約60年前に米カリフォルニア州に移住したいとこや、アルゼンチン在住の叔父らと再会した。伊差川さんは「いとこはウチナーンチュ大会のたびに帰ってきてくれるので大会がとても楽しい」と満面の笑みで語った。
沿道でカチャーシーを踊っていた宮城文さん（88）＝那覇市＝は「6年ぶりの開催。いつお迎えできるかと思っていた。ぜひ今日は、と思ってきた」と足を運んだ。沖縄戦後、生活難から移住した人を見てきた。「年寄りの一人として敬意を表したい」と移民たちの苦労に思いをはせ、活躍をたたえた。
（中村優希、中村万里子、稲福政俊）
