琉球新報社 
【西表島＝竹富】国の特別天然記念物イリオモテヤマネコ発見５０年を記念する第２３回竹富町やまねこマラソン大会（町体育協会主催）が１３日、町西表島の上原小学校を発着点に行われた。２３、１０、３キロのコースに１２５０人が出場した。大会では「イリオモテヤマネコロゴマーク」が発表されたほか、発見５０年の記念メダルが贈られるなど参加者らはヤマネコ保護の取り組みの重要性を共有した。
大会は１１８８人が完走し、完走率は９５％だった。２３キロ男子は竹富町の小林洋さんが１時間２７分６秒で２年連続４回目の優勝を果たした。女子は石垣市の石川めぐみさんが１時間４７分３６秒で初制覇した。
この日は気温が３０度前後まで上がり厳しい条件になったものの、ランナーはヤマネコなど希少生物が息づく自然の豊かさを全身に感じながら、コースを楽しんでいた。
東京から初めて参加した白岩成友さん（４５）は「すごく楽しかった。沿道の応援で元気になって踏ん張れた。イリオモテヤマネコなど希少種保護の取り組みがもっと発信され、意識が高まってほしい。５０年記念大会に参加できて良かった」と話した。
大会の上位結果は次の通り。
▽２３キロ男子 （２）大越護（那覇市）１時間２８分２０秒（３）早坂尚洋（東京）１時２８分３１秒
▽２３キロ女子 （２）山田晴菜（石垣市）１時間５３分５２秒（３）矢野文（同）１時間５４分５３秒
▽１０キロ男子 （１）川満晃弘（竹富町）３５分３６秒（２）大仲勝士（石垣市）３７分３９秒（３）請盛健（同）３８分５６秒
▽１０キロ女子 （１）田邊陽菜（石垣市）４５分４７秒（２）新城志保（同）４８分２４秒（３）河原真希（同）５０分３９秒
▽３キロ男子 （１）請盛光（石垣市）１０分２６秒（２）石田うみ（竹富町）１０分３１秒（３）兼本涼太（石垣市）１１分２秒
▽３キロ女子 （１）片桐さくら（竹富町）１４分１秒（２）大河原星那（石垣市）、橘芽生（同）、久貝優月（竹富町）１４分４秒
