那覇の街を走る本格人力車！？【島ネタCHOSA班】

国際通り付近を、ときどき人力車が走っているのを見かけます。沖縄で人力車って珍しくないですか？気になるので、ぜひ取材してみてください！

（那覇市　ゴー・ウエスト）

後ろの座席に人を乗せ、俥夫（しゃふ）と呼ばれる引手によって走る人力車。現在では京都や東京浅草などで乗れる観光用が一般的ですが、国際通りでも走っているとは初耳です！調べてみると「人力車花鳥風月～RyuKyu～」というお店がヒット。さっそく調査員は指定されたホテルへ向かいました。

那覇を中心にガイド

2メートル近くある人力車とともに迎えてくれたのは代表の長谷川達郎さん（39）。北海道出身の長谷川さんは、浅草で観光人力車の俥夫として勤務した後、沖縄へ移住。人力車時代に師事していた先輩が独立開業した人力車会社「花鳥風月」の姉妹支部として、2019年に「人力車花鳥風月～RyuKyu～」をオープン。開業当時から現在まで、長谷川さん自ら俥夫を務めています。

現在は国際通り周辺や若狭・波上宮など、那覇を中心としたコース巡る、観光人力車をメインに活動。長谷川さんが現地を巡って調べたというガイドは、観光客はもちろん県内の人からも好評です。

「実際に乗ってみますか？」という長谷川さんの言葉に、思わず二つ返事の調査員。初の人力車体験にまず驚いたのが、想像以上に快適な乗り心地。長谷川さんいわく「大きなタイヤが振動を吸収してくれている」とのこと。心地良い揺れで赤ちゃんが眠ってしまうこともあるそうですよ。座席からの景色は歩く視線とは違って新鮮で、あっという間に目的地に到着してしまいました。乗り降りの際には専用の踏み台があるので、小さな子どもやお年寄りにも安心です。

婚礼・催事でも大活躍

「花鳥風月～RyuKyu～」は観光人力車のほか、婚礼・催事などの出張営業も行っています。そのなかで長谷川さんが印象的に残ったというお話を聞いてみました。

「『大の相撲好きのおばあさまを喜ばせるため、結婚式で人力車を使いたい』というご依頼で、大相撲の取組の際に力士を呼び上げる『呼び上げ』に合わせて、人力車に新郎新婦を乗せて入場したんです。拍子木が鳴る中ゆっくりと会場を回り、最後にポーズを決めたら、おばあさまがすごく喜んでくれて。やってて良かったなって思いましたね」