集団死の被害者に非戦誓う　座間味、米軍上陸７２年

　【座間味】１９４５年３月２６日、沖縄戦当時に座間味村内で起こった、「集団自決」（強制集団死）から７２年となる２６日、同村では村民らが平和之塔を訪れ、手を合わせた。慰霊祭は開かれず自由参拝となったが、村民らは恒久平和や悲惨な戦争を繰り返さないことを誓った。

　米軍は７２年前の３月２６日、座間味村に上陸し沖縄戦の地上戦が始まった。父のきょうだいを「集団自決」で失った中村旭一さん（６１）は「慰霊の日と３月２６日は毎年ここで手を合わせている。恒久平和を守り、子どもたちの代へ残したい」と思いを語った。

　宮里幸正さん（８０）は戦時中、座間味島の山中の壕に隠れ生き延びたが、家族を食糧難などで失った。「今ある平和は犠牲の上に成り立っている。永久に平和な世の中になってほしい」と力を込めた。

　宮里哲村長は「観光客が多く訪れるようになった座間味村だが、常連客でも沖縄戦について知らない人も多い。平和の発信は村の使命だ。村内の慰霊塔などを整備したり、パンフレットを作ったりして参拝しやすいようにしたい」と語った。

　村主催の慰霊祭は５年に１度開催しており、次回は２０２０年に行われる予定。