山城売店 お疲れさま　地域支えて72年　88歳キクさん「楽しかった」　うるま市石川

　【うるま】うるま市石川山城で約72年間にわたり地域の生活を支えてきた「山城売店」が9月30日、長い歴史に幕を下ろした。店主は山城キクさん（88）。戦後、夫の清栄さん（享年90）と夫婦二人三脚で店を切り盛りしてきたが、高齢で体力の限界から、店を続けるのは難しいと閉店を決めた。営業最後の日、多くの常連客が訪れて、「長い間お疲れさま」と山城さんをねぎらった。

　元々は地域の共同売店として出発した。戦後の物資調達が困難な時代、店は地域の人の生活には欠かせない存在だった。石川山城では一番早く電話を設置した。地域の人は電話を借りに売店を訪れ、また山城さんが地域の人宛てに掛かってきた電話を取り次ぐため、各家庭を走り回ったこともあったという。

　近所に住む山城八重子さん（79）は毎日訪れる常連。「『閉めらんけー（閉めないで）』と言ったが仕方がないね。車がないのでここで買い物できて助かった」と話す。よく地域の人が店に集まり、お茶や酒を飲んで語らうなど、心のより所にもなっていた。「店は閉まってさみしいが、これからも遊びに来るよ。長い間ご苦労さまでした」と語りかけた。

　今でもしゃきしゃきと動き回る、働き者の山城さん。売店の傍らサトウキビを栽培する。多くの常連客の訪問に「訪ねてきてくれてうれしい。店は楽しかった」と振り返る。「あしたからも元気に頑張ります」と照れくさそうに目を細めた。
　（石井恵理菜）