陸上自衛隊石垣駐屯地前でエマニュエル駐日米大使が乗る車列に向かい、要塞化に反対の声をあげる市民ら＝17日、石垣市
琉球新報朝刊 17日、米軍機で与那国町と石垣市を相次いで訪れ、陸上自衛隊の駐屯地などを視察したエマニュエル駐日米大使。住民らは、大使の行く先々で横断幕やのぼりを手に、この地域でこれ以上、軍事的な緊張を高めないでほしいと訴えた。米中対立を背景に中国へのけん制を狙い、米大使が先島諸島の自衛隊駐屯地を訪れるという異例の事態。住民の間では「頭越しで戦争の準備か」「米軍と自衛隊が一体化し、島が最前線に立たされる」などと懸念が高まっている。
17日午後1時42分ごろ、新石垣空港にエマニュエル大使を乗せた米軍機が着陸した。大使を乗せた車列は、空港前で抗議する「石垣島の平和と自然を守る市民連絡会」メンバーらの前を通過。午後3時過ぎに石垣駐屯地に入った。駐屯地では歓迎のラッパが鳴り響いた。同連絡会の井上美智子さん（70）は大使の来島に「本当にこの島を戦場にさせるのかとびっくりした。米軍のための自衛隊になっている」。大阪府出身で畜産業を営む夫に嫁ぎ、飼料は中国からも輸入している。大使が中国の経済威圧に対し、経済安全保障の重要性を強調したことに「中国とけんかしては生きていけない。米国の軍需産業のために住民を利用しないで」と求めた。「いのちと暮らしを守るオバーたちの会」の山里節子さん（86）も「戦争をあおっているのは米国ではないか。沖縄を次のウクライナにする気か」と怒りを込めて静かに語った。
駐屯地前で上原典子さん（74）は「島民がなおざりにされている。貴重な動植物や自然がいっぱいある島なのに」と唇をかんだ。沖縄戦で父が戦死し、祖母らも戦争マラリアで命を落とした。それから79年。台湾有事を念頭に先島諸島から九州の避難が計画されている。「一刻も早く島を空っぽにして軍事化したいのだろう。沖縄戦で沖縄をとりでにしたことへの後悔が政府にはないのか」と悔しさをにじませた。
与那国空港前では住民約10人が横断幕やプラカードを持ち、大使の訪問に抗議した。「神高い島に軍隊はいらない」と書いた横断幕を手にした狩野史江さん（64）は「恐れていたことが着々と進められている」と危機感を示した。同じく空港前でプラカードを手にした山田和幸さん（72）は「緊張を高めているように見える。これ以上島を壊さないで」と訴えた。
（中村万里子、照屋大哲）
