琉球新報社 
【浦添】「“うらぞえ”じゃない、“うらそえ”だ」―。浦添市観光協会のキャラクター「ウラソエ仮面」がインターネットを中心に、じわじわと人気を広げている。
「県外の人に名称を正しく発音してもらえない、観光面でこれといった顔がないという市の弱みを逆手に取りＰＲしていく」（市観光協会・仲座大輔さん）としたたかなキャラクター設定だ。
市章をかたどったマスクと、市花のオオバナアリアケカズラを参考にする黄色のマフラーだけが特徴という簡素ないでたち。自治体や企業で主流となっている、愛らしさが売りの「ゆるキャラ」とは対照的だ。同協会と有限責任事業組合ＤＥＥｏｋｉｎａｗａの協働で生み出した。
市の観光ポータルサイト「うらそえナビ」が１月２５日に開設するのを前に、プレオープン企画として昨年１１月から始まった写真を用いる紙芝居形式の「ゴーゴー！ウラソエ仮面」。第１話は「浦添」を“うらぞえ”と発音する来訪者の、誤りをただす展開だ。
ユーモラスな内容にじわじわ人気が広がった。交流サイト「フェイスブック」で利用者の好感を示す「いいね！」の回数が２５０を超え、短文投稿サイト「ツイッター」では「２話目はまだかな」などと、今後に期待を寄せる声が集まっている。「うらそえナビ」の正式オープンに合わせ、２話目も公開予定だ。
仲座さんは「観光協会の広報大使として位置付け、真面目な目線では見えない浦添も紹介していきたい」と意気込んだ。
ＵＲＬはhttp://www.urasoenavi.jp/dee/urasoemask/urasoe.html
（普久原裕南）
