学事奨励会に参加する宇茂佐区の子どもたち＝2023年7月9日、宇茂佐公民館
池田 哲平 市街地や海、山に近い宇茂佐区は、その利便性に加え、土地改良や宅地整備などによって移住者も増え、名護市内で人口増加が著しい地域の一つだ。1975年に600人台だった人口は、ことし1月末現在で9千人を超えた。地域で子どもたちを育てる気概が息づき、公民館を拠点として交流の輪が広がる。
＝2月27日、名護市宇茂佐
他地域と比べて「痩せた土地」だった宇茂佐区は、元々、農業に不向きだったとされる。土地条件の悪さもあり、人々は村を挙げて教育や人材育成に力を入れてきた。地域の子どもたちに鉛筆や学習ノートなどを授ける学事奨励会は1907年に始まり、名護市史によると、県内でも最も早い時期に学事奨励会が開催された。沖縄戦中の一時期を除き、清明祭翌日の行事として区に定着する。
地域で子を見守る温かな雰囲気で、多くの教育関係者やスポーツで活躍する選手を輩出してきた。バスケットボールの琉球ゴールデンキングスで活躍する岸本隆一選手も同区の出身。各地に残る豊年祭行事はないが、旧暦8月の十五夜の頃に開かれる敬老会に、若者らが踊りを披露する。お年寄りに楽しんでほしいと始まり、区民の親睦の機会として欠かせない行事となった。
宮城良勝区長から一言 スーパー、病院、海、山まで車で10分以内。自然、古里を愛し快適に住める地域づくりを目指していく。
宇茂佐区メモ 2011年に区画整理事業により「宇茂佐の森」が地名として登録され、多くの宅地が造成された。1月末現在の世帯数は4737戸、人口は9092人。
（池田哲平）
