大分でヤギと悠々生活　宜野座出身・池辺さん　地域も「ゆいまーる」で協力

　【大分・宜野座】宜野座村惣慶区出身で大分市在住の池辺和子さん（７５）が、ヤギをペットとして飼育しており、地元の話題となっている。現在は雄ヤギの「ミキオ」が、ミニ動物園もできるほどの敷地で１匹、悠々と過ごす。子ども連れが見学に訪れることがあるほか、地域住民が餌の提供に協力するなど「ゆいまーる」の精神でミキオを包み込んでいる。
　県外ではヤギを食べる文化がなく、大分市ではヤギミルクのアイスが製造されているくらいだ。池辺さんは沖縄の日本復帰の頃に大分県に嫁いだ。郊外の農村地帯にある自宅は土地も広く、和子さんは趣味の家庭菜園を楽しみ、沖縄の島ラッキョウも育てる。
　長男の伸介さん（４７）が沖縄のヤギ文化に興味を持っていたところ、２年前に伸介さんが営む「いけべ自動車」の顧客からヤギの親子を譲り受け、実家の土地に「ヤギ牧場」を造った。
　母ヤギと息子のミキオを飼育していると、双子の雌ヤギが誕生して周囲を驚かせた。ミキオは自分の子である双子の雌ヤギを攻撃することがあった。伸介さんの顧客の建設会社が双子を養いたいと申し出て、ミキオとは別々に飼育することになった。引き取られた先で、生後３カ月の雌ヤギから小ヤギが誕生した。父親はミキオだった。
　池辺さんは「生物界の種族保存の生態」を学ぶ機会にもなったとうなずく。そして「ヤギ牧場の発展を目指し飼育を続けたい」と語った。
　（池辺賢児通信員）