ヒヌカン拝みジンス作り　西原・棚原＜風・土・人　シマの伝統行事＞

　県内で脈々と受け継がれる伝統行事の一つに、米の収穫を祝う「6月ウマチー」（旧暦6月15日）がある。西原町棚原区の神酒（ジンス）作りを紹介する。

　旧歴6月15日（6月ウマチー）を前に、西原町棚原のノロ殿内（ヌンドゥンチ）では7月18日、ウマチーで用いるジンス（お神酒）作りが行われた。ジンス作りには城間盛順棚原区長（71）を含む、計5人が参加した。

　ジンス作りは、ノロ殿内のヒヌカンと、祭壇にまつったミルク神らへの拝みから始まった。大鍋で米を炊き、おかゆ状に炊けた米は、バサウ（糸芭蕉）の葉に乗せて、冷やす。1時間後、タライへ冷えた米を移し、臼でひいて作った米粉を入れ、力強く混ぜ合わせると、粒が残った、柔らかな餅のようなジンスの「もと」ができた。

　ジンスのもとを大鍋に移し、バサウの葉とブルーシートで密封したら、初日の作業は完了。翌日に区長が、発酵が進むように、朝と夕方にかき混ぜて、ウマチー当日を迎えた。当日、中身をあらためると、中身は見事に液体状に。仕上げに石臼で残った粒をつぶし、できたジンスの味を見る。発酵による独特のにおいと異なる、さわやかな酸味が口中に広がった。