＜金口木舌＞名伯楽への感謝

　１９８１年の県陸上選手権大会で、ひときわ輝いた中距離選手がいた。十数年ぶりに、女子４００メートルで県タイ記録をマーク。同年５月11日付の本紙は「ホープ登場」と紹介した

▼この年８月には「きれいなフォーム、大きなストライド」を武器に県記録も樹立する。大学で長距離へと転向し、全国都道府県女子駅伝に５大会連続出場を果たした
▼後年、高校駅伝界の名伯楽となる大城昭子さん（60）のことだ。「駅伝不毛の地」と言われた沖縄で独自トレーニングを打ち出し、競技力を引き上げた。箱根駅伝ランナーも育成した
▼３月末に母校の北山高で退職する。23日に教え子らが「駅伝」を開催し、大城さんに感謝のたすきリレーをつないだ。最後は、校門から校舎へと続く通称・夢咲坂を生徒と駆け抜けた
▼北山高駅伝部のＯＢは高校生活の「お母さん」と呼ぶ。厳しくも寄り添う姿を多くの教え子たちが慕う。退職後の目標は「沖縄の長距離界に少しでも貢献する」こと。一区切りの後に新たな夢を咲かせ、県駅伝界を盛り上げることだろう。