外部執筆者 次々ごくり！魚をまる飲み、お腹いっぱい
冬、浅瀬の小さな生きものは寒さで動きが鈍くなり、干潟のカニなんて全然姿を見せません。その代わり、この時期に元気なのが、渡り鳥たちです。
沖縄に多くの渡り鳥が来るのは冬。北の方から、寒い季節を南で過ごしにやって来ます。糸満の海岸で、潮が引きつつある海を眺めていたら、黒い体の鳥がたくさんいるのが見えました。ウの仲間、カワウです。
海なのに、カワウ？ そう、この仲間にはウミウとカワウがいて、くちばしの付け根の黄色いところの形が違います。色も、ウミウは少し緑がかった羽だけれど、カワウは少し茶色がかっているようです。そして、カワウはダム湖などのほか、海岸にもやって来ます。沖縄には、カワウの方がたくさん来るみたいですね。
望遠レンズでカワウを見ていたら、浅くなった場所でどんどん魚を獲っていました。どうやらニザダイの群れがいるらしい。かなり平べったい形の魚を、次々にくわえては飲み込んでいきます。時には、魚にくちばしが刺さっているようにも見えるけれど、器用にくわえ直してごくり。よく喉が詰まらないなぁ。
カワウは羽に脂が少なく、水の中に潜りやすいのだとか。泳ぐ時も体は沈み、首だけ出しています。その分、体が冷えるので、エネルギーを取る必要があり、なかなかの大食漢。大きな魚を食べてお腹いっぱいになったら、岩の上で、羽をだらりと広げて乾かします。
沖縄でカワウが見られるのは11月から２月頃まで。潮の引くお食事タイムを狙って、海岸に鳥の観察に出かけてみてはいかが。
Vol. 48 カワウ
Phalacrocorax carbo
● 目：カツオドリ目 Suliformes
● 科：ウ科 Phalacrocoracidae
● 属：ウ属 Phalacrocorax
動画撮影：
カワウ 2022年１月９日、20日（糸満市 米須海岸）
動画撮影・編集＆執筆
鹿谷法一（しかたに・のりかず しかたに自然案内）
琉球大卒、東大大学院修了、博士（農学）。広島に生まれ、海に憧れて1981年に沖縄へ。専門はカニなどの甲殻類。生き物の形とはたらきの関係に興味がある。最近は、沖縄の貝殻を削って磨くシェルクラフトを行っている。
鹿谷麻夕（しかたに・まゆ しかたに自然案内）
東洋大、琉球大卒、福井県立大大学院修了、東大大学院中退。東京に生まれ、20代半ばでサンゴ礁に興味を持ち、1993年に沖縄へ。2003年より、しかたに自然案内として県内で海の環境教育を始める。しかたに自然案内代表。沖縄の海辺を考える「里浜22」や、温暖化対策に取り組む「ゼロエミッションラボ沖縄」でも活動中。
