現在の首里劇場。1950年開館から、その姿をほぼ変えずに今に至る
外部執筆者 沖縄現役最古の映画館「首里劇場」が1月31日をもって成人映画の興行を終えた。金城政則館長にお聞きすると、今後は名作の上映と貸館を行っていく予定とのこと。現在は休館に入っており、再開に向けて建物の修繕を行うそうだ。
さて今回は、この「首里劇場」の前史について新たな情報を発見したのでご紹介したい。
「首里劇場」は1950年の開館より以前、露天劇場として営まれていたことが分かっている（現在の敷地より数十メートルほど西側）。47年ごろに公演が行われていたという証言が得られているのだが、その名称や内容は不明だった。
ここで、ある人物の存在が鍵となる。50年9月13日付の沖縄タイムスに「首里劇場」の広告が掲載されており、「劇場新築御挨拶」として真栄城喜福（以下、喜福）という名前が登場するのだ。だが、金城政則館長によると、初代オーナーは館長の叔父にあたる金城田光（以下、田光）だという。なお田光は建設会社「田光組」の経営者で、「首里劇場」を自ら建てている。
さらに喜福の名を探ると、50年7月15日付のうるま新報に掲載された「首里公民館」という劇場の経営者として登場する。場所は首里市大中区。現在の「首里劇場」がある地域だ。
この「首里公民館」について調べると、琉球大学学術リポジトリ内にある「沖縄の舞踊資料1」（金城光子）という論文に行き着いた。それによると47年12月4日に、同館にて首里芸能文化連盟の第1回公演が開催されたとある。「首里公民館」という名称から察するに行政が関係するのではと考えて、沖縄民政府（琉球政府の前身）の資料を調査すると、同年8月2日付の「劇場設置委員会」なる会議録を見つけた。そこでは各地に劇場を作るとの話が出ており、「出来タ所ハ首里」と、この時点で既に首里に劇場があったと思われる記述を見つけた。これが「首里公民館」なのだろうか。
これらの情報を勘案すると、沖縄民政府によって47年までに「首里公民館」が設置されて喜福が経営者となり、50年にはその後継となる「首里劇場」が開館。やがて経営権が喜福から田光に引き継がれた…ということなのかもしれない。
（平良竜次、シネマラボ突貫小僧・代表）
（當間早志監修）
（第2金曜日掲載）
