【動画】光る膜で太陽の恵みを受ける〜ヒメジャコガイとカワラガイ〜＜沖縄・海の生き物たちVol.32＞

チラッチラッと光る不思議を発見！

サンゴの体の中には植物プランクトンが住んでいて、光合成で作った栄養をサンゴにあげている、という話は聞いたことがありますか？この植物プランクトン、サンゴにとっては無二の親友、自分の命をつなぐ相棒のような存在で、名前を褐虫藻（かっちゅうそう）といいます。

この褐虫藻、実はいくつか種類があって、サンゴ以外の生きものとも共生します。その相手の一つが、二枚貝の仲間です。二枚貝の多くは砂の中で暮らしますが、シャコガイが住むのは岩の上。日当たりの良い、浅い岩礁の穴の中にはまっています。外に広げた美しい部分は、外套膜（がいとうまく）。ここに褐虫藻が住んで、光合成を行い、その栄養を貝に分けています。

シャコガイの外套膜はブルーやグリーンの美しいものから、茶色っぽいものまでさまざま。それに対し、外套膜は地味だけれど、同じように褐虫藻を持つ貝もいます。その一つが、カワラガイ。貝殻の表面に、赤瓦のような飾りが並んでいます。でも、普段は海草の生える砂地に潜っているので見えません。白黒まだらの外套膜だけを、砂の上に広げます。面白いのは、外套膜が時々チラッチラッと白く光るように見えること！でも、これが何の反応なのかよく分かりません。膜を動かすと、光の加減で構造的に色が変わって見えるのか、自分で色を変えるのか。小さな不思議をまた一つ見つけました。