慶田城 七瀬 
沖縄戦の組織的戦闘が終結し、７６年となった２３日の「慰霊の日」。新型コロナウイルスの感染拡大防止のための緊急事態宣言が発令される中、各地の追悼式や慰霊祭は中止や規模縮小に追い込まれるなど例年とは異なる形で迎えた。それでも体験者や遺族らは、密を避けながら糸満市内の慰霊碑や平和祈念公園などを訪れ、手を合わせ、花を手向けた。涙雨がこぼれ落ちる島は、鎮魂と平和の祈りに包まれている。
島々で２０万人余の命が奪われ、壮絶な地上戦となった沖縄戦。県内で最も早く慰霊碑が設置され、身元不明の遺骨が多く収められていた糸満市米須の魂魄（こんぱく）の塔には、この日も朝早くから多くの人が訪れ、戦没者を追悼した。親族６人で訪れた男性は防衛隊だった祖父を亡くした。「沖縄戦の時は暑くてのどが渇いていたから」と氷や酒をささげた。
激戦地となった糸満市摩文仁の平和祈念公園にある平和の礎（いしじ）。国籍や敵、味方を問わず、沖縄戦などで亡くなった２４万１６３２人の名前が刻まれている。
子どもや孫らと訪れ、刻銘された夫の両親らの名前をなぞった宮城正子さん（７９）＝那覇市＝は沖縄戦でけがを負った母親と一時的に引き離された経験がある。「孫たちに同じような思いはさせたくない。戦争は絶対に駄目よ」と声を震わせ、涙をぬぐった。
コロナ禍の慰霊の日は昨年に続き２度目。ただ、昨年の６月２３日の新規感染者はゼロ、その日までの感染者数累計は１４３人だった。一方、今年は新規感染者が３００人を超える日もある。沖縄全戦没者追悼式は参列者を約３０人に絞るなど大幅な規模縮小を余儀なくされた。この状況下で、例年に比べ２３日は平和祈念公園に来場する人も少ない。
家族１０人全員を沖縄戦で亡くした父の代わりに訪れた女性（８０）は、摩文仁の丘から雨天と海を眺め「今年は波の音が寂しく聞こえる」とつぶやいた。
今年、平和の礎に新たに父親の名前が刻銘された宮里アキ代さん（７２）＝那覇市＝はこの日は平和祈念公園に向かわなかった。「式典の来場制限もある。父の名に触れてみたい思いもあるが、落ち着いてから行きたい」と語った。
新型コロナが大きな影を落とす中、人々はできる限りの方法で、それぞれの形で戦没者に思いをはせた。
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